正想著事兒，不經意間聽見院子的大門被人敲了幾下，阮墨回過神來，一路小跑過去開門，果然是大廚子提著早飯送過來了，忙伸手接過食盒，有些不好意思道：“辛苦你了，每日做那麽多人的飯，還得一處處跑去送。”

大廚子的大臉圓乎乎的，一笑便瞇了眼，不甚在意地擺擺手道：“辛苦什麽，我們這些漢子又不曉得武功，能被教主大人好心收留下來，總不好白吃白住，也就能幹點這活兒，哪談得上辛苦。”

“收留？”她倒是頭一回聽聞此事，停在門前，好奇道，“你說是單逸……教主收留你們的？”

“是啊，阮姑娘還不知道吧？”大廚子有意跟她說會兒話，便將她手裏的食盒又提了回來，和她一同往屋內走去，“約莫是六七年前吧，我和現在膳房裏的其他弟兄在鐵西城的一家酒樓當廚子，原本日子過得安分妥當，豈料有日夜裏，一夥兇神惡煞的人突然闖入酒樓，說是我們大東家欠了債，如今期限已到，要上門討債了。

“當時夥計們全懵了，想去找大東家才發現人早已跑路了，只好眼睜睜看著他們將值錢之物一件件搬走，連酒樓的地契也翻出來搶了。

“原以為拿了東西便算完事兒了，結果這些人竟說不夠抵債，要我們交出身上財物，並在酒樓繼續做事，還不給工錢，直到還清為止，不然就對我們不客氣。有兩個膽大的年輕小夥上前理論，他們真的兩刀就把人殺了，眼都沒眨一下。

“我們被嚇得大氣不敢出，正不知如何是好，酒樓裏就來了一行人，俱是蒙面黑衣，領頭的還帶個詭異的面具，也不管那些人說不讓進，徑自尋了位子坐下，喊小二過去招呼。我們哪敢動啊，然後那幫討債的人也不高興了，估摸著是不曾被這般無視過，嚷嚷著上前要收拾他們。”

大廚子說到這兒頓了頓，似是想起了什麽痛快事兒，爽朗大笑了兩聲，搖搖頭：“那些人啊，還未能靠近十步以內，戴面具的那人寬袖一揮，他們立即全數倒下了，每人喉嚨上皆插著一柄細刃，當真是一招斃命……末了還敲了敲桌面，說還得趕路，讓我們麻利點兒上菜。”

“這麽說，他還救了你們的命……那後來呢？討債人不在了，你們就能在酒樓繼續做生意了，為何還被他收留？”

“哪能繼續做生意了，討債的來頭不小，這一批被殺了，鐵定還會有下一批，我們留著遲早遭殃，加上身無分文，身邊沒個依靠，還不如尋旁的出路。當時覺著這些黑衣人能出手相救，該是好人了，便試著問了能否收留我們，不料還真同意了……後來跟著來到總壇，才曉得這些黑衣人居然就是魔教的人，那個戴面具的還是教主本尊……”

大廚子將食盒放在桌上，一層層取出裏面的早飯，感嘆道：“其實魔教不是多可怕的地方，這裏的人也不如外界傳聞的那般窮兇極惡，雖性子多怪，但相處起來不壞的。這些年我們一直在總壇當廚子，管吃管住還有工錢領，日子過得安生滿足，心裏都很感激教主大人。”

阮墨垂下雙眸，聽他說了這麽多，心下不禁生出幾分動搖。

“阮姑娘，莫看教主性子冷，寡言少語的，其實他對心裏真正在乎的人很好的。就說我每日過來送早飯，也是他看你平常起來得晚，特地吩咐我遲些送來，免得放久涼了，你吃下去會傷胃。啊，對了，險些忘了……”

大廚子從後腰帶裏抽出一支淡粉的花兒，花瓣兒上還沾著些許露珠，香氣芬芳，伸手遞到了她的面前。

阮墨楞住了，剛還微微暖融著的心，頓時“咯噔”一跳：“這……是？”

“快拿著吧。”大廚子直接拉過她的手，把花枝放進去握好，笑瞇瞇道，“這可是教主大人一早出門，趁著花兒正開得好時摘回來的，因著有事要忙，才托我送早飯時一並帶過來給你。”

是……單逸塵？

她猶有些反應不過來，呆呆地望著初綻的花兒，問：“他……為何要贈花予我？”

“這個呀，阮姑娘還是自己問問教主吧。不過，恕我多嘴說一句，”大廚子擡手半掩著嘴，壓低聲音道，“我們爺們兒啊，要給姑娘贈花的話，大多是為了哄姑娘的歡心……好了，我還得給其他人送飯，先走了，阮姑娘請慢用。”

說罷，頭也不回地離開了屋子，卻不曾留意到，身後的姑娘輕輕彎了唇角，對著那支嬌嫩的粉花淺笑嫣然，連雙頰也似乎被染上了幾許粉色。

這男人……

平日裏冷冷冰冰的，木訥得不得了，居然也會曉得做這種事兒？還說自己是有事要忙，托了大廚子代他送過來，難不成……是他不好意思當面贈予她？

哎，真是……哪有他這樣的……

阮墨無可奈何地搖了搖頭，眼底的笑意卻久久未散，如同那花兒一般好看。

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午時一刻，單逸塵提著食盒回到自己屋前，欲推門的手擡起又放下好幾回了，最後按在了冰涼的門環上，心頭竟難得地有幾分緊張。

昨日聽了護法們的建議，覺著可行，今晨天未亮便起來了，早早出門去山間尋花。

所幸總壇建於四季如春的九華山頂，沿山路下去遍地野花，直教人眼花繚亂，他也不喜過分鮮艷的花色，一路下行尋了好一陣，才挑中了一種淡粉的花。

其實他並不曉得花名是何，只覺得很是好看，清麗淡雅，又不失嬌美，正如那個他放在心上的姑娘一般，當即毫不猶豫地摘了下來，帶回總壇去。

可惜走到門前了，他卻又有些遲疑，怕自己不知說什麽話好，也怕她會因是他所贈而不肯收下。恰好屋裏仍如晨早經過時的一派靜謐，料著她是還未起床，他想了又想，終於決定讓人代勞。

他了解她的性子，即便對他心有不喜，她也不至於讓不相幹的旁人難做。

但現在……卻到了不得不面對之時。

強壓下心頭的微微緊張，單逸塵手上輕輕用力一推，門便“咿呀”一聲開了，邁步踏上方磚小路朝主屋走去，連身後的大門也忘了關。

屋子的木門大開，人卻不見蹤影，他將食盒擱在桌上，環顧一周，望見窗邊比往常多擺了一個青瓷花瓶，裏面插著一支粉色花兒……不由得心下一松，莫名舒了口氣。

不單單收下了花，還專門用花瓶養著，看來並不排斥他的贈禮，說不定……還可能有些喜歡？

剛在後院蕩秋千的阮墨撫著餓扁的肚子走回來，一進門便看見某個男人站在桌前，一動不動看著窗臺的方向，嘴角微微抽動，似是欲笑又竭力隱忍的模樣，別扭得她忍不住“噗嗤”笑出聲來。

單逸塵頓時渾身一僵，回頭見她掩唇笑得歡，有種被人看破心思的窘迫，臉色不由得冷了冷，澀聲道：“笑……什麽？”

但她才不會被他的冷臉嚇著，幾日來朝夕相對，是真不高興的冷，抑或是為了掩飾某種情緒的冷，她自認還是能分得清楚的。

不過看著他氣悶地坐在桌旁，薄唇緊抿，一副憋屈得要命的模樣，阮墨還是適可而止地停住笑聲，主動走過去，將食盒裏的飯菜取出來一一擺好，又給他遞過去筷子：“我不笑了，莫氣。”

單逸塵接了筷子，待她坐下來後，別開視線道：“我沒有生氣。”

她彎了彎唇角，並不說話，只是低頭夾菜。

“那……你喜歡嗎？”

他的目光落回到她身上，聲音沈沈，藏著一絲微不可察的小心。

“唔……”她咬著筷子，故意猶豫了片刻，才松口道，“喜歡啊。”

捫心自問，哪個姑娘家會不喜歡人贈花，何況這還是他一大早便出去采的，方才還為了她兀自糾結了那麽久，就憑著這份誠摯的心意，她無法連區區一句“喜歡”都吝嗇於對他說。

“當真？”

阮墨撇撇嘴，轉著杏眸睨了他一眼：“不信我便把話收回去了。”

“信。”他立即道。

她看著那張俊臉上異常堅定的神色，仿佛生怕她反悔似的，莫名地孩子氣，一下沒繃住笑意，又別開臉笑了起來。

然而阮墨並未料到，這一句“喜歡”會導致自己在接下來的日子中……收花收得手軟。

“夠了夠了，花瓶都裝不下了……你若是再送，便只能任由花兒枯死了，多不好看。”

原以為這般勸過以後，他會就此消停，豈料之後的情況卻愈發不可收拾。

“單逸塵，我問你啊……”阮墨指著擺滿後院的一盆盆花兒，濃淡相宜，嬌艷欲滴，就是……實在太多了，“你是要將整個後院變成花園嗎？”

她說花會枯死，是想讓他放棄贈花罷了……誰讓他改送盆花了？！

單逸塵不明所以道：“有何不好？”

“當然不好……”阮墨望著秋千吊椅下小得可憐的空地，心痛到無以覆加，“再這麽下去，我連秋千都蕩不成了……”

“我派人將後院擴寬些……”

“單逸塵！”她打斷他一本正經的建議，一字一頓道，“你莫要再贈花了。”

“可你不是說……喜歡？”

“你若再贈，我便不喜……”

“好，不贈了。”他面無表情，卻答得飛快。

咦？為何突然答應得如此爽快？

難道就因為她說不喜歡？

那也就是說，她若不想他做何事，只消告訴他自己不喜歡，他便不會繼續了？

確然，後來的事實可證，此話屢試不爽，只除了某些不可描述的時候……當然，這已是後話了，至少現在，因著她這一句“不喜歡”，偌大的後院最終免受了淪為花庫的災難。

幸哉幸哉。

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